aci:Targa_veicolo

La targa , intesa sotto il profilo funzionale, è ciò che permette al pubblico di identificare a vista uno specifico veicolo in circolazione, così come esso è pubblicamente registrato. Il primo uso di questo concetto sembra risalire ad una disposizione dello Stato Pontificio del 11 febbraio 1851. Questa disposizione, nata per evitare che i briganti utilizzassero i carri e i calessi rubati per trasportare la refurtiva o per fuggire più velocemente, obbligava i possessori di calessi, vetture o carri all'uso di una targa d'ottone a lettere e cifre in rilievo su fondo di colore diverso per ogni legazione dello Stato: rosso per Bologna, verde per Ferrara, nero per Ravenna, ceruleo per Forlì.Sotto il profilo fisica, una targa è una piccola placca, in genere di materiale metallico, fissata tramite un supporto ad un veicolo. Sulla sua superficie è riportata una serie di cifre o una combinazione di lettere e cifre in grado di essere vista anche a considerevole distanza, anche in condizioni ambientali sfavorevoli e anche da apparecchi automatici, per identificare in modo univoco, tramite l'associazione tra la combinazione e il veicolo, il veicolo stesso. Generalmente un veicolo ha due targhe, una davanti e una sul retro. Tuttavia in diversi casi è sufficiente una di esse, in genere quella posteriore, come nel caso dei motoveicoli . Naturalmente, ogni targa montata sullo stesso veicolo dovrà comunque riportare la medesima combinazione.